德国牧羊犬体形适中，有轻微的延展性；强壮，有强健和发达的肌肉，以及强壮的骨骼；通体紧凑和谐。重要的比例数据普遍的看法是，雄性犬的身高在60—65厘米之间，雌性犬的身高在55—60厘米之间。体长必须超过体高，超出幅度在10%—17%。

理想的身躯长度不是单由背部的长度提供，而是整体长度（匀称的比例，与高度协调），从侧面察看，身躯长度的组成包括前躯的长度、马肩隆的长度、后躯长度。