心脏血管疾病常常是突然夺走动物生命的杀手，很多饲主常会纳闷，外表健康的猫咪为何会突然死亡，而且通常发生在紧迫的状况之后，例如陌生小孩对猫咪的追逐、轻微的麻醉、洗澡美容、过年期间的鞭炮声，或医疗上所必须的保定动作等。医生通常会先怀疑心血管疾病的可能，而猫咪最常见的心脏病就是肥大性心肌病，通常发生于公猫、中年至老年猫，波斯猫或许有好发性。

患猫在未发病时或许没有任何症状，一旦发病，可能出现心衰竭的症状，及（或）血栓塞症，甚至是突然死亡。一般饲主可见的症状，包括急性发作的呼吸困难、昏睡、厌食、沉郁、不活泼，以及不愿行动。肥大性心肌病也可能造成血栓性栓塞，引发突然的后肢瘫痪，并且因疼痛而不断嚎叫。

在临床上我们常听饲主说：我们家猫咪本来好好的，早上起来就死掉了。或者送猫咪去美容院洗澡时突然暴毙，有些猫咪在麻醉或手术时突然发生心衰竭而死亡，这就是猫肥大性心肌病的可怕之处，先前可能没有任临床症状，在猫咪受到紧迫后，像是麻醉、手术、保定、洗澡、惊吓等，却可能引发急性心衰竭而猝死。

临床兽医师在遇到这样的病例时也是心惊胆颤，因为任何的刺激都可能引发心搏过速而急性心因性休克，但若是放任不处理，猫咪也活不了，而且诊断的进行是必须的，如何拿捏这其中的分寸，就有赖医师的经验及临床判断了；必要时，医师也会给予极微量的镇静剂来帮助猫咪冷静。

如果猫咪已出现呼吸困难的症状时，一般不会先进行积极的诊断程序，会让猫咪先待在氧气治疗笼内，等待他呼吸较稳定冄血色较佳时，才进行胸部X光照影；如果可能的话，也应同时装置静脉留置针，并连接上适当的点滴，做为紧急给药的途径。医生在X光片上或许可见到全面性的心脏影像增大或双侧心房扩大、肺部静脉怒张、肺部动脉扩大、肺水肿，以及可能出现胸水，但心脏的大小也可能正常或呈现典型的爱心型、如果出现肺水肿，医师就会给予药物来缓解肺水肿症状；如果出现胸水，或许需要进行胸腔穿刺以抽出胸水。

如果猫咪的呼吸速率持续下降且稳定后，或许医师就会进行心脏超音波扫瞄，可能会发现心房扩大、心室中膈增厚及（或）左心室freewall增厚，及乳突状肌（papillarymuscle）肥大，这时候才算是完全确诊。所以猫咪肥大性心肌病的处理，是先进行对症治疗来稳定猫咪，稳定之后才考虑进行确诊工入作，如果急着进行这些诊断程序，猫咪大多会在诊断过程中死亡。

猫肥大性心肌病可分为原性及继发性，原发性指的是没有任何的其它病因而发生了心肌肥大，大多与遗传有关；继发性肥大性心肌病则是由于甲状腺功能亢进所引发，所以猫咪一旦稳定之后，应进行甲状腺功能检测，以判定属于原发性或继发性的肥大性心肌病。

继发性肥大性心肌病有较佳的预后，若适当控制甲状腺的刺激，心肌肥大的状况能得到些微的缓解，共阻止心肌继续肥大。若是原发性的肥大性心肌病或并发血栓性栓塞时，则预后不良，但有些猫可以在诊断后存活长达三年。如果猫咪能幸运地从急性发作期存活下来，还必须持续服药控制，并定期回诊评估，同时应避免不必要的紧迫。

就临床上救治肥大性心肌病的经验而言，大多数的发病猫会在急救的当日死亡，而能幸存下来的猫咪，大多是早期健检便发现，或是生性温和且不容易紧张的猫咪。