比格犬原产于英国，其祖先可能由猎免犬和古英格兰 猎犬杂交而成。该犬在15,16世纪时就甚受英国上流社会喜爱。 到了伊利莎白时代，女皇在她众多的稀世名犬中，对本土所产的毕格犬倍加宠爱，使该犬身价倍增，此时也是毕格犬发展的鼎盛时期。该犬原来在英国尚有刚毛品种在克里郡和爱尔兰有克里比格犬、伊利莎白毕格犬(玩赏犬)等品种。

美国育犬协会与美国米格鲁俱乐部特地条列订出许多辨别比格犬特征，以方便人们日后的监定。 垂耳可说是比格犬最大的特征与卖点。比格犬的耳朵规定不能长过鼻头，且耳朵下缘是圆且宽。

黑色主要在背部同时也是快速辨别是否为比格犬的最大象征。 白色白色在最近常常被强调，因为以往以背部黑色做辨别的方法，随着时代的改变已经不适用。标准的比格犬必须要有“七白”，即鼻部前端、脖子、四肢下半部以及尾巴尖端必须是白色。

该犬原专用于追猎野兔、野鸡和确鹊，甚至用于捉鱼，但也有作为伴侣犬而大量饲养和普及的。其中玩赏型的伊利莎白毕格犬，体型小巧，常被骑士们放在马鞍的鞍袋中，是极佳的伴侣犬和玩赏犬。该犬也常用于医学实验。