茶杯犬体积比较小，能装进茶杯里，样貌可爱，它们的身高不超过8英寸，体重不超过4磅，品种包括贵宾、吉娃娃、博美等七个品种，虽然它们造型可爱，寿命却很短，而且茶杯犬并不好养，正常的茶杯犬能活10年左右。

据美国养犬俱乐部的说法，如果狗狗的体重在1.8斤~4.5斤之间，成年后的高度小于43.18厘米，就可以被认为是茶杯犬了。更重要的是，“玩具”品种包括任何重量小于13斤的狗狗，所以茶杯犬也可以被视为“玩具”品种分类的一部分。