西巴犬的大小一般是36-41厘米，日本西巴犬，又名柴犬体型为中型，属于尖嘴犬，是日本饲养最普遍的犬种，约占被饲养犬的80%。西巴犬又名丛林犬（Brushwood Dog），外观有点像是日本秋田犬的缩小版，在日文中西巴犬就有小狗的意思，是日本中型原始犬种。

西巴犬自古以来就是作为非常活跃的猎鸟猎兽犬，起源非常古老。早在公元前1000年西巴犬就生活在日本山区，1936年(昭和11年)被日本政府指定为天然纪念物（指定了六种日本狗种的其中一个），被当成家庭伴侣犬饲养，在世界各地都很受欢迎。