法斗之所以叫斗牛犬，是因为法斗起源于英国斗牛犬，是英斗和巴哥犬或梗类犬交配培育而来的。而英国斗牛犬曾是最具有战斗力的狗狗，在英国常被用于逗引公牛。后来用狗斗牛被法律禁止了，但英斗的名字仍然保留了下来。

法斗是一种活泼、聪明、肌肉发达的狗，骨骼沉重，背毛平滑、结构紧凑，体型中等或较小。表情显得警惕、好奇而感兴趣，法国斗牛犬亲切，敦厚，忠诚，执著，勇敢，具有独特的品位，而且完全表露于表情与动作。对小孩和善，同时也是作风彪悍，能力强，对于新鲜事物有极强的好奇心。