京巴犬起源于中国，从秦始皇时代延续到清代，京巴犬一直作为皇宫的玩赏犬，在历代王朝中均备受宠爱。由于长期深禁宫廷环境之中，使京巴犬保持了难能可贵的纯正血统，同时也带上几分高雅神秘的贵族色彩。

京巴犬最早的记载是从 8 世纪的唐代开始的。这种古老的犬从有记载开始就一直只允许皇族饲养，如果民间有人敢私自养此种犬就会被判刑。据史料记载，唐代就有人因偷运京巴犬而被判刑的事例，唐代皇帝驾崩会用此犬陪葬，以保驾皇帝能共同重返来生。在宋代时，该犬被称为罗红犬或罗江犬。在明、清两朝代，人们又称呼它们为牡丹犬。