吉娃娃一般认为自墨西哥培育出来的，但确实掌握的资讯很少，有人认为吉娃娃的祖先与9世纪时阿兹提克文明有关，一种被称为Techichi的犬种，常做为殉葬宠物。今日的吉娃娃是从墨西哥引进美国，后经过培育而成。一开始只有短毛种，但后来藉由与蝴蝶犬之类犬种交配，诞生出长毛吉娃娃。

娇小体型、大眼、直竖大耳为最大特色。体重最好不要超过6磅重，身体比例以长方型最佳，肩到臀的长度略大于肩高。短毛吉娃娃被毛最好光滑、紧密柔软。颜色大多为白色、黑色、棕色三色组合。