吉娃娃犬是历史非常悠久的犬种，关于它们的起源众说纷纭。一种说法是它们起源于9世纪的墨西哥，以墨西哥的奇瓦瓦省命名。另一种说法是吉娃娃犬起源于中国，19世纪初期由亚洲流入世界。

吉娃娃在世界各地广泛分布。聪颖、活泼、黏人，行动警惕，具有坚韧的意志， 十分勇敢，甚至具备一定的狩猎能力。喜热，爱晒太阳，厌恶寒冷，冬季外出时应准备外套御寒；每天饲料中应含肉类60一85克，体型较大者应含肉类150—160克，并加等量的干素料或饼干，饲料需煮熟。