拉布拉多寻回猎犬并不像它的名字那样来自拉布拉多地区，而是来自纽芬兰。

在纽芬兰因为沉重的犬税，拉布拉多犬逐渐消失。根据英国的限制法，这沉重的犬税实际上停止了向英国进口犬。此后，许多拉布拉多犬和其他种类的猎犬互相交配繁殖，但幸运的是拉布拉多犬的独有特性占优势。最后，育种者希望停止这种相互的交配繁殖，制订出一个标准，以便阻止这种犬与其他猎犬杂交。

拉布拉多寻回猎犬作为一种单独的犬种是在1903年首先由英国养犬俱乐部承认的。在英国，没有一只拉布拉多犬能成为展会的冠军，因为它没有参赛资格，除非它有工作执照能明确证明它在这一领域也有资格。在美国，拉布拉多犬成为主要的受训犬和寻回猎犬。1931年狩猎和育种者们成立了拉布拉多猎犬俱乐部，同时在展示比赛中展示他们繁育的犬并取得了明显的成功。