中世纪时，德国罗维纳的饲育者把此罗马品种和土著牧羊犬配种成罗威纳犬。罗威纳肉店店主专门用此犬看守家畜或做警备用， 因此又称"罗威纳肉店犬"。19世纪初，德国法律禁止传统追赶牛群方式，家畜类改由铁路运送，罗威纳犬声望也随之下降。1900年，罗威纳犬迷努力让此犬名气回升，于1930年把此犬传入英国及美国。

早期的纯种德系头部就象现在的比特一样，有发达的咬合肌，身体的外观偏瘦一点，从早期的30年代的照片来看几乎有点象法国博桑犬的体型(比杜宾再壮实一点) 美系的所有改良的各种犬只的共同点：硕大的脑袋，宽阔的胸部，矮短的四肢，性格的宠物化. 而德系改良的罗特威那则在两者之间，身体部位比较均匀.

从原来的德系和美系的标准来看主要是： 身高：公犬--24-27 inches (61-69 cm.) 母犬--22-25 inches (56-63 cm.) 体重：公犬--95-130 pounds (43-59 kg.) 母犬--85-115 pounds (38-52 kg.) 事实上德系改良的罗威纳，特别是东欧，俄罗斯一带的罗威纳那有许多在60公斤以上，他们认为德系改良的罗威纳是一种bulky dog(体重笨重的大狗).他们的标准应该是：公犬--67-73厘米 60-70公斤 母犬58-67厘米 48-58公斤看来罗威纳犬能长到成人的体重，所以他吃的也和人有的一拼。