小鹿犬是德国本地犬种，它的祖先是德国笃宾犬。德国笃宾犬的血统里混有了意大利灰猎犬和腊肠犬的基因。1929年在美国设立该犬种的俱乐部，因其四肢修长，身姿优美，酷似小鹿而正式定名为小鹿犬。

曼彻斯特梗由一个名叫约翰修姆的饲养者改良出曼彻斯特梗，使用善于捕鼠且敏捷硕壮的黑褐梗配上惠比特犬产生出来的品种，后来又加入西部高低梗的品种。