一直以来，马里努阿犬都以工作性著称，它被认为是四个比利时牧羊犬类型中可训练性最强、用途最广、工作最出色的一种。

雄性马里努阿犬从胸骨的前端至臀部前端测量，体长应与身高相等，雌犬可以略微长些，但正方形的犬更受欢迎。

马里努阿犬的步态轻松、流畅、自由，看起来精力充沛。

不论从前面还是从后面看，马里努阿犬的腿都在一条线上，同时背线保持水平，并与其运动方向平行。不过，马里努阿犬在运动时更喜欢圆圈而非直线。

马里努阿犬性格刚强，对动的物体有极强的占有欲，领地意识非常强。当有陌生人靠近，而主人不在时，马里努阿犬对陌生人有极强的攻击力。

马里努阿犬非常自信，适应能力较强，在新环境中既不会胆怯也不会好斗。

马里努阿犬是比利时牧羊犬四种类型的其中一种，另外三种是格罗安达犬（黑色长毛型）、坦比连犬（杂色长毛型）和拉坎诺斯犬（刚毛型）。

格罗安达犬的外层被毛长、直且丰厚，质地为中等粗硬，底毛十分浓厚，能适应各种气候条件；毛色为黑色，可能是纯粹的黑色，也可能是黑色带有白色斑纹。

坦比连犬被毛的颜色为非常独特的双色素，每根驼色毛发的尖端都会变黑，随着年龄增长，颜色也会逐渐变深。坦比连犬表现出来的品质是聪明、勇敢、机警且热爱主人，对极端的气候和温度具有独特的适应性。

拉坎诺斯犬是数量最少的一种比利时牧羊犬，毛发较短，尾巴的毛发呈玉米穗状，口吻和尾巴上通常有浅黄色与黑色覆盖。