西施犬原产地是中国，西施犬的祖先被认为是拉萨犬和北京犬的杂交品种，一般被饲养在西藏的寺庙内作为看门犬，从不带出大门。16 世纪的绘画作品中曾出现有近似西施犬的画像。

17 世纪，它被迸献到中国的皇宫中。中国和西方的贸易展开后，20 世纪 30 年代西施犬第一次被引进英国，1958 年被传到美国，成了世界知名犬种  。

西施犬看上去非常温顺，好像很适合被抱在怀里，其实它自尊心强，性格固执，甚至脾气火爆。虽然有时态度蛮横，但它很爱主人，总是想努力了解主人。如果能和它好好沟通，再适当施以严格的训练，就可以放心地让它与小孩或其他宠物玩耍