北京犬长着一副奇特、滑稽又尊贵的外表,有着古老而又传奇的历史。远在2000多年前就有了北京犬。据传说,从秦始皇时代到满清朝廷北京犬一直作为皇宫的玩赏犬,在唐朝如果民间有人敢饲养这种犬要判死刑,到了清朝除了皇宫和王公大臣可以饲养以外,一般平民仍不许养,否则要受到严厉惩罚。
历代皇室对此犬不断改良。北京犬毛色要求金黄与皇帝衣服相一致.。外国人知道此犬是1860年,英法联军入侵北京,把慈禧安放在圆明园的北京犬5-6只抢走带回英国献给维多利亚女王,女王命名为“滑稽犬”并非常喜爱。此犬因从北京带到英国,被称为北京犬。