就我们所有的科学知识而言，我们仍未揭开猫薄荷吸引猫的秘密。根据字典的定义，“猫薄荷是一种气味浓郁的薄荷 ( Nepeta cataria )，在末端的穗状花序上开出一圈圈浅色的小花，并且含有一种对猫有吸引力的物质。”

　　但是，尽管仍然是个谜，吸引猫的物质已经被分离出来。它是一种挥发性的萜类化合物，具有特定的化学名称：荆芥内酯。荆芥内酯并非对所有猫都有吸引力;实际上只有大约 30% 到 70% 的猫会被它吸引。但当它起作用时，它真的起作用了，似乎让猫兴奋得发狂。

　　猫薄荷之旅

　　猫对猫薄荷的反应是狂喜和无限的快乐。

　　他们被给予：

　　在猫薄荷来源周围嗅闻、咀嚼和击打，大量流口水

　　摇头

　　在地板上滚动和摩擦自己

　　变得运动失调、跌倒和绊倒

　　双后脚向前踢

　　兴奋和追逐行为

　　猫薄荷背后的理论

　　没有人真正知道为什么猫薄荷对猫有如此大的吸引力。也不清楚它会引发什么感觉以及它会释放什么行为。

　　以下是对出现的要点的一些可能的解释和讨论：

　　有些行为看起来像是在玩耍，所以在猫薄荷的影响下，猫确实看起来心情不错，玩得很开心。

　　咀嚼和流涎似乎是一种食欲反应，与获取食物有关。

　　滚动和摩擦似乎是一种模仿发情的性行为。

　　串联后腿踢行为可能表明掠夺行为。

　　追逐行为也表明存在掠夺性成分。

　　那么，这是哪种解释?

　　可能他们都是正确的。猫薄荷似乎可以点燃一切，让猫兴奋并让它们摆脱压抑。这意味着对大脑区域的普遍兴奋作用，特别是那些以下丘脑为中心和周围的区域，该区域控制食欲、掠夺性和性行为。

　　最近的证据表明，荆芥内酯的分子具有阿片样物质(类似鸦片)的形状，确实具有类似鸦片的作用。它以与吗啡相同的方式刺激某些类型的阿片受体。您可能会问，为什么一棵无辜的植物会含有如此强大的化学物质。答案可能是吸引昆虫，这些昆虫随后会协助异花授粉或以其他方式帮助植物(例如，被吸引的黄蜂会吃掉蚜虫)。唇形科植物可能已经进化出制造环戊烷(已知的昆虫性信息素)的能力，以吸引昆虫来协助它们自己的繁殖周期。

　　一只长着鼻子的猫来找乐子，它发现了这种有趣的、可能具有信息素吸引力的植物，它开始研究并可能咀嚼这种植物。如果他或她真的吸收了荆芥内酯，大脑的阿片受体、愉悦中枢和“前进”系统就会被激活，猫就会在狂喜中打滚。研究表明，接触荆芥内酯会对某些动物产生类似苯丙胺的作用，并会导致某些重复行为。这与阿片类药物激活理论一致，因为阿片类药物在某些物种(包括猫和马)中确实会刺激“go 系统”神经化学物质(又名儿茶酚胺)，就像苯丙胺一样。

　　结论

　　所有这些听起来可能有点牵强，但确实解释了已知的、可观察到的事实。这也解释了为什么有些猫具有免疫力。如果最初被猫薄荷吸引的猫没有摄入这种物质，它就不会发现“禁果”，从而对隐蔽的快乐保持漠不关心。

　　虽然假设猫薄荷释放的类似发情期的行为是女性独有的现象似乎合乎逻辑，但事实并非如此。雄性也有发情期特有的滚动和摩擦行为。这可以用以下事实来解释：没有任何行为是任何一种性别所独有的，即使是性行为也是如此。

　　虽然有些人可能在哲学上反对猫薄荷产生的醉酒、食欲和看似色情的状态，但它并没有被证明是有害的，在某些情况下甚至可能是有益的。在对一只或两只猫使用猫薄荷后，对猫薄荷敏感、好斗的猫会以一种新的眼光看待彼此。此外，猫薄荷的镇痛特性可能对疼痛的猫有帮助。似乎猫薄荷对猫的作用与大麻对人的作用相似。幸运的是，我们不需要一场运动来将猫薄荷合法化用于我们的猫科动物朋友的医疗用途。