最早关于缅甸猫的记录是来自泰国，即后来的暹罗。在大城王国时代的暹罗有十七首图解的诗描写了三种不同的猫，似乎指以下几种已知的品种：就是暹罗猫(Vichien Mat)，科拉特猫(Si-Sawat)和铜猫(Thong Daeng，即现代的缅甸猫)。一般认为这些品种在十八世纪缅甸人入侵之前一直留在泰国，而缅甸士兵可能带走了庙宇中的猫回缅甸。1871年“猫痴之父”哈利逊.威尔在英国水晶宫举行第一次猫展。一对列为“暹罗猫”的参展猫体型上和现代的美国缅甸猫极相似。自此之后，养猫爱好者开始组织猫会和猫展。此品种才初步定义。

十九世纪后期的英国，一只缅甸猫被当成巧克力色的暹罗猫;这个误会持续了好一段时间，令缅甸猫经常和暹罗猫杂交而令缅甸猫品种的体型越来越接近暹罗猫。原先的品种特征渐渐在英国消失了。1930年，J.C. Thompson博士引入名为“黄猫”的棕色雌猫到旧金山。一如以前一样，很多饲主都以为它是一只异色的暹罗猫，但Thompson 博士认为它的体型和暹罗猫有很大差别，断定它是其他品种。可是由于没有雄性同种猫与它交配，黄猫和一只来自泰国名叫“大猫”的斑点暹罗猫交配。后来黄猫再和自己儿子交配，生下的暗褐色的小猫称为“缅甸猫”。1936年CFA(Cat Fancier's Association)决定接纳并定义缅甸猫品种。

基因特色缅甸猫的咖啡色毛皮是缅甸猫基因(cb)——其中一种白化基因导致的，令本身黑色的毛的颜色变得较淡的咖啡色。而其他颜色也会变得较浅。由于这种基因在体温越高的部位作用越大，所以有些猫的毛色较深都分布在身体末端，体温较低的部位，如脸部、耳朵、尾巴和四肢等。幼猫的毛色较明显受这种白化基因影响。

这种缅甸猫基因也存在于其他猫品种里，特别是德文卷毛猫, 因为它拥有纯合子(cbcb)基因排列，因此拥有如缅甸猫一般的“褪色”现象。它和暹罗猫(cbcs)交配后形成貂皮色或深色斑点。新加坡猫也拥有纯合的缅甸猫基因，没有蓝色眼珠的雪豹都有这种基因。缅甸猫的其他姊妹品种，拥有同样的体型但呈现出其他毛色和斑纹，而并不纳入缅甸猫品种中的猫，一般称为“亚洲猫”。