球虫病是兔子的一种高度传染性寄生虫病，预后较差。它是由原虫艾美耳球虫引起的。艾美耳球虫具有高度的宿主、器官和组织特异性，一般不传染给人。

健康的兔子可能是无症状的“携带者”。其卵囊会随粪便排出，污染环境、食物和水，进而传染给其他兔子，尤其是年幼的兔子。

球虫生活史可分为三个阶段

无性生殖阶段：在寄生部位的上皮细胞内，以裂殖生殖法增殖。裂殖体形成大量裂殖子，使上皮细胞遭到破裂，逸出裂殖子，重新进入其它上皮细胞，再进行裂殖。这样反复几代后，使大量上皮细胞遭到严重破坏，引起疾病突然发作。

有性生殖阶段：裂殖生殖2-3代后，形成大小配子体，以配子生殖，形成大配子（雌性）和小配子（雄性），雌雄配子结合形成合子。

孢子生殖阶段：合子迅速形成被膜后即为卵囊，随粪便排出后，在温度适宜情况下，在卵囊内发育形成孢子囊和子孢子，含有成熟的子孢子的卵囊为感染性卵囊。

球虫的存在会影响宿主细胞有些功能受到抑制，有些功能增强。诱发的绒毛萎缩会导致营养吸收不良、电解质失衡、贫血、低蛋白血症，上皮糜烂和溃疡导致脱水。

球虫病的严重程度取决于摄入的卵母细胞的数量。临床症状包括食欲减退、抑郁、腹痛和苍白的水样黏膜，但老年兔可能不会出现这些症状。检查粪便常常会发现血液和黏液丝。由于对肾脏和肝脏的副作用，幼兔会出现生长迟缓。

血液学研究显示血红蛋白和红细胞计数减少，同时红细胞压积和白细胞总数显著增加。血清分析显示钠和氯水平降低，钾水平升高。这种电解质失衡可归因于腹泻。血清钙、铁、铜、锌和葡萄糖通常略低于健康动物，可能表明由于肠道损伤或继发细菌感染而导致营养不良。肝球虫病伴有血清胆红素、碱性磷酸酶（ALP）、丙氨酸转氨酶（ALT）、天冬氨酸转氨酶（AST）和γ-谷氨酰转 肽酶（GGT）显著升高。

肠道球虫病

肠道形式的球虫病主要影响6周至5个月大的兔子，但也见于老年兔。

感染后4～6天，症状包括毛发粗糙、暗淡、食欲下降、脱水、体重减轻和（严重）腹泻。如果体重减轻达到20%，24小时内就会死亡。在此之前会出现抽搐或瘫痪。在尸检过程中，在肠的回肠和空肠部分发现炎症和水肿。有时伴有出血和黏膜溃疡。

肝球虫病

肝脏形式的球虫病影响所有年龄段的兔子。其特点是精神萎靡、烦渴、消瘦，腹部增大。腹部 X 光检查显示肝脏和胆囊增大。

这种形式的球虫病要么以慢性病程持续数周，要么在 10 天内死亡，随后出现昏迷，有的还会出现腹泻。

尸检时，肝脏、胆囊和胆管肿胀增大。白色结节覆盖肝脏表面。原虫存在于肝脏和胆管中。肝脏涂片可观察球虫的存在。

该病常伴有继发细菌感染，特别是大肠杆菌感染。

健康兔肝脏（上），患有罕见的先天性异常，有双胆囊（箭头）和一个受球虫病影响的肝脏（下）。

诊断

可以通过粪便漂浮法识别粪便中的卵囊或在显微镜下计算每克粪便中的球虫数来完成。球虫卵母细胞可能很难与兔子特有的酵母菌区分开来。

治疗

肝球虫病的治疗很困难，并且该病可能会终生存在。抗球虫病治疗仅对感染 5～6 天的兔子有效。即使治疗成功，仍有可能出现死亡和腹泻。

用于治疗寄生虫的药物包括：

磺胺喹恶啉：1克/升水；

磺胺二甲嘧啶：2克/升水。

托曲珠利，2.5～ 5 mg/kg（较高剂量会导致厌食）。

最好在至少5天内对所有兔子进行治疗。5天后应重复治疗。

预防

富含单宁的枝叶（柳树、榛子树、橡树、白蜡树、果树，最后是松树）对于预防球虫病非常有效。