鱼大部分是卵生的，但也有少数是卵胎生和胎生的。鱼是大部分是冷血动物，极少数为温血动物，它们通过鳃呼吸，有下颚和鳍。
现存的鱼类可分为两大类：软骨鱼类和硬骨鱼类，这两种鱼类都首次出现在泥盆纪早期。更高级的线性鳍鱼群被称为硬骨鱼，在侏罗纪开始进化，并成为数量最多的鱼类。
