美国水猎犬在何时、何地及怎样的起源依旧没有一个明确的定义。然而，美国许多地方的猎人早就赏识本品种的优点了。由于这一品种在中西部首先被认可并大量繁殖，所以现在认为这种犬主要是在中西部发展进化而来。尽管这一说法并非是绝对的，但结合毛色、被毛和符合品种标准的体形外构成，普遍认为爱尔兰水猎犬、卷毛寻猎犬以及近来的老式英国水猎犬是其祖先。

美国水猎犬体型中等大小，肌肉发达，充满力量；对狩猎有着狂热的兴趣，在野外能接收控制，表现出聪慧敏捷、友好温顺的性格。它拥有灵敏的嗅觉、出色的泳技，完全有资格成为深受主人信赖的警卫。

早在1940年被美国养犬俱乐部承认以前，美国水猎犬已是纯粹的枪猎犬了，它从来没有被介绍去参加犬展，因为它的爱好者非常担心展示会有损于它作为猎犬的杰出才能，但是他们很快就认识到如果挑选这一品种的犬去参加竞争展示的话，不管它们天生是什么样子实际上都可以提高它的价值。