纽芬兰犬体非常机灵，能成为人类的好朋友，好帮手，是一种工作犬。一般纽芬兰犬被用来拖拉渔网，牵引小船靠岸，救援落水的遇难者；纽芬兰犬也被用来拖拉木料，递送牛奶和驮运货物。

纽芬兰犬无论过去还是现在都是非常优秀的水上救援犬，1919年一只纽芬兰犬被授予金质奖章，因为纽芬兰犬在一次海难中拖拉一只救生船把20个遇难者抢救到安全地区。二次大战期间，纽芬兰犬曾在阿拉斯加等地在暴风雪的恶劣气候下给军队运送给养和弹药。