苏格兰牧羊犬起源于苏格兰低地，名字来自当地叫可利的黑羊。和许多其他犬种一样，深得维多利亚女王的恩宠。1860年，当女王亲临苏格兰访问时，携带数 只返回温沙堡饲养。于是，在英国逐渐成为广受好评的牧羊犬。90年代末期，同样受到美国人的青睐。1940年，牧羊犬主演莱西(由古典小说而改编的电 影"灵犬莱西")一角而闻名。 几个世纪以来，除了苏格兰地区外，几乎无人知晓牧羊犬。而现在则成为世界上最受欢迎的品种之一。

此犬一向是热心工作的牛羊守卫犬，属工作认真，聪明智慧的工作犬种。 柯利犬(苏格兰牧羊犬在国外都称为柯利犬)准确的遗传曾被遗失和隐藏，因此几个世纪以来都有所争议。MARGARET OSBORNE在她的书中提到当今流行的柯利犬在1957年露面，但没有人知道柯利犬是混合了哪些犬种而生的明确的答案。

起初选择出工作的柯利犬是看它的本能和领导能力如何，后来可能人们教柯利犬一些对牧羊有用的动作和方式，柯利犬的领导控制力被认可之后，人们为一些特殊的地区挑选出一部分自己满意的狗，由此开始繁殖牧羊犬。 柯利犬的流行要从维克多利女皇对此狗的喜爱开始。这大致是1860年的贝罗蒙，她带了一只柯利犬回温莎。而被称为“COLLIE”则是在女皇的犬舍里才开始的。

柯利犬一下子在贵族的犬族里流行起来。拥有一只柯利犬成为了当时的时尚，这也对柯利犬的繁殖未来十分得重要，热诚的繁殖者们聚集在一起为改进柯利犬的构造而探讨。它在电视剧中曾大出风头。在美国孩子们认为这种犬是最有魅力的猎犬。1860年这种犬已引起维多利亚女王的注意。1872年诞生了黑灰行色的漂亮犬，声誉上升，并有两个变种，一种为毛皮丰满，长毛犬，一种是短毛犬。大多数人喜爱长毛苏牧。苏牧竟然还是电影明星，太惊奇了。